車輌性能は「はまかぜ」走行区間でもある大阪〜姫路間を走行する新快速電車と同等の性能（３輌以上編成時の最高運転速度130km/h）とされているほか、各種の臨時運用に対応するために性能選択スイッチが設けられており、キハ181相当の性能、キハ40・47相当の性能と臨機応変に車輌性能が変更できるようになっているのも特筆されます。
現状キハ181が担っている（それも元はといえばキハ58）波動用輸送も引き続きやることになると思われるので、こういう機能がついているらしい。東海エリアへの乗り入れとかもあるんだろうか？
